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Saros (cyclede)
Période de temps après laquelle les éclipses du Soleil et de la Lune se répètent. Elle a une durée de 6585,3 jours, c'est-à-dire de 18 ans 10 jours 8 heures, ou 11 jours 8 heures, ou 12 jours 8 heures, selon que le cycle contient 5, 4 ou 3 années bissextiles. Avait été observée par les Babyloniens.

Satellite
Corps céleste qui gravite autour d'un autre dont la masse est supérieure. En général, on parle de satellites en faisant référence aux planètes, mais aussi pour indiquer la petite composante d'une étoile double.

Schwarzshild (rayon de)
Rayon que devrait posséder un corps céleste avec une masse donnée M, afin que sa vitesse de fuite soit égale à celle de la lumière dans le vide. Il semble qu'il existe des corps célestes d'un tel rayon dans l'Univers. Ces corps sont appelés trous noirs puisqu'aucune forme de matière, ni de radiation, ne peut en être émise.

Sélène
Qui se rapporte à la Lune.

Sélénographie
Description de la surface de la Lune.

Séquence principale
Classe d'étoiles du type du Soleil dans laquelle l'énergie provient de la transformation thermonucléaire de l'hydrogène en hélium. A peine créée, chaque étoile appartient à la séquence principale et s'en éloigne au cours de son évolution (voir diagramme ER).

Seyfer (galaxie de)
Objets célestes très brillants, similaires aux quasars, mais moins communs. Il se présentent comme de très petites galaxies dotées d'un noyau central très actif Elles s'observent même en radioastronomie où elles se caractérisent comme des radiosources compactes, en phase explosive. On pense que se sont des galaxies très jeunes où se forment continuellement des étoiles, ou des galaxies dont le noyau contient un trou noir super-massif.

Sidérale (révolution)
Intervalle de temps entre deux passages consécutifs par le cercle horaire d'une même étoile.

Sidérite
Météorite ferreuse (fer et nickel). De 6 à 10% des météorites.

Sidérolithe
Météorite mixte contenant à la fois du fer et des silicates. Environ 2% des météorites.

Singularité
Etat initial de l'Univers avant le Big Bang mais plus généralement point infinitésimal où les règles de la physique classique ne s'appliquent plus.

Solstices
Dates de l'année (22 ou 23 juin, 22 ou 23 décembre) où le Soleil se trouve à sa plus forte déclinaison boréale ou australe, Correspondent respectivement au début de l'été et de l'hiver, et inversement dans l'hémisphère austral.

Spectre
Distribution du rayonnement électromagnétique dans le domaine du visible obtenu en faisant passer la lumière par un prisme qui décompose cette lumière en ses différentes composantes colorées du rouge au violet.

Spectrographe
Instrument qui enregistre les spectres de corps célestes.

Spectrohéliographe
Instrument astronomique qui enregistre sur des pellicules photographiques, l'image du Soleil en radiation monochromatique.

Spectroscopie
Partie de la physique qui étudie la production et l'analyse des spectres d'émission et d'absorption des corps. L'analyse des spectres nous permet de connaître les caractéristiques chimiques et physiques des objets examinés.

Sphère céleste
Sphère idéale sur laquelle un observateur voit les astres projetés. La sphère céleste est une construction imaginaire puisque les astres sont répartis dans l'espace à des distances très diverses.

Spère des fixes
Sphère céleste sur laquelle sont représentés les astres " fixes " (étoiles, galaxies etc) et certains points de repères fixes (pâle de l'écliptique, centre galactique, etc).

Spicule
Eléments constitutifs de la chromosphère qui constituent le milieu de transition entre la photosphère et la couronne. Se présente sous la forme de pointes allongées de 1 000 km de long et 1 0 000 km de haut.

Spin
Moment angulaire (ou moment de rotation propre) d'une particule élémentaire.

Stationnaire (modèle)
Datant de 1950, il pose pour principe que la densité de l'Univers étant constante au cours du temps et l'espace étant en expansion, ceci implique qu'il y a création continue de matière. Exposée par Bondi, Gold et Hoyle, cette théorie s'opposait à celle du Big Bang qui nie toute création ou destruction spontanée de la matière dans cet Univers où passé et futur sont infinis.

Stratosphère
Zone de l'atmosphère située entre 15 et 50 km d'altitude entre la troposphère et la mésosphère. Sa limite supérieure s'appelle la stratopause. Elle comprend des couches de températures différentes dont l'une est riche en ozone. L'absorption du rayonnement ultraviolet du Soleil la réchauffe et transforme une infime partie de l'oxygène (1 molécule pour 1 million) en ozone. Cette couche protège la Terre des radiations ultraviolettes néfastes à la vie.

Supergéante
Etoile dont la masse et le diamètre peuvent être 100 fois supérieurs à ceux du Soleil, De par leurs dimensions, elles sont de faible densité et leur rotation est très lente. Consommant énormément d'énergie, leur durée de vie est relativement courte : quelques centaines de millions d'années. Dans la classification MK elles sont de classe 1.

Supernova
Terme par lequel on indique l'état évolutif final de jeunes étoiles massives qui achèvent leur existence par une énorme explosion. A l'acmé du phénomène, les supernova font preuve d'une luminosité des dizaines de milliards de fois supérieure à celle qu'elles avaient à l'origine. L'énergie diffusée en peu de temps est énorme et l'étoile est complètement détruite. Après l'explosion, à ne reste qu'un nuage gazeux en rapide expansion entourant, suivant le cas, une étoile compacte du type étoile à neutrons qui est souvent un pulsar, ou un trou noir lorsqu'il s'agit de l'explosion d'une étoile supermassive (5 fois la masse solaire). La supernova sn 1987 observée le 21 février 1987 dans le petit Nuage de Magellan était la première supernova proche à pouvoir être observée " en direct " avec nos instruments modernes. L'éloignement de cette supernova fait que l'image que nous en avons reçue était celle d'une explosion qui s'est produite il y a 175 000 années.

Synchrotron
L'effet synchrotron est une émission d'électrons relativistes, particules fortement électrisées qui s'enroulent en spirale autour des lignes de force d'un champ magnétique provoquant un rayonnement synchrotron dans le domaine des longueurs d'onde radio, tel celui qui existe à partir de la nébuleuse du crabe.

Syzygies
Périodes correspondant aux conjonctions et oppositions du Soleil et de la Lune. Les marées de vives-eaux ont lieu à ces époques.

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