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Occultation
Passage apparent du disque d'un astre sur celui d'un autre qu'il cache momentanément. Il y a des occultations d'étoiles par la Lune et, plus rarement, par des planètes du système solaire. U occultation commence avec l'immersion de l'étoile derrière le disque lunaire, par le bord oriental; elle dure de quelques secondes à plus de 50 minutes et s'achève avec l'émersion de l'étoile par le bord occidental de la Lune. L'observation de l'occultation est importante puisqu'elle permet de retrouver, avec précision, les positions lunaires et, donc, de continuellement remettre à jour les tables du mouvement lunaire.

Octant
Instrument qui mesure l'altitude d'un astre sur l'horizon, analogue au sextant.

Olbers (paradoxe d')
Du nom de l'astronome allemand (1758-1840). Problème cosmologique formulé par Olbers en 1826 et que l'on peut résumer par la question: "Pourquoi la nuit est-elle noire ? ". En effet dans un Univers infini et homogène, le rayonnement cumulé de toutes les étoiles devrait être suffisant pour rendre lumineux le ciel même la nuit. Ni l'absorption interstellaire ou galactique ni la récession des galaxies ne lèvent le paradoxe.

Ombre volante
Phénomène qui s'observe à l'occasion des éclipses solaires totales. Il consiste en de subtiles raies claires et obscures qui apparaissent juste avant et juste après l'éclipse et se déplacent d'ouest en est à une vitesse de quelques m/s. On ne connaît pas l'origine de ce phénomène.

Onde électromagnétique
Vibration du champ électrique et magnétique qui se propage dans l'espace. Selon la longueur d'onde (ou la fréquence), l'onde électromagnétique prend des noms différents : onde radioélectrique, radar, micro onde, rayonnement infrarouge, lumière visible, rayonnement ultraviolet.

Opacité
L'un des paramètres qui permettent de décrire la structure du Soleil.

Opposition
Position héliocentrique d'une planète ne concernant que les planètes dites supérieures. Dans cette configuration la Terre se trouve entre la planète et le Soleil.

Orbite
Trajectoire parcourue par un corps céleste autour d'un autre considéré comme fixe dans l'espace. Elle peut être elliptique, parabolique, hyperbolique ou circulaire.

Ozonosphère
Fraction de l'atmosphère entre 15 et 60 km d'altitude dans laquelle on enregistre une grande concentration d'ozone. La plus grande concentration se trouve autour des 25 km d'altitude.

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