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Décalage spectral
Décalage vers le rouge ou le bleu du spectre d'une source lumineuse témoignant du mouvement de fuite ou de rapprochement (effet Doppler-Fizeau) de cet objet par rapport à l'observateur.

Déclinaison
Coordonnées communes aux coordonnées équatoriales et aux coordonnées horaires. Distance angulaire de l'objet observé comptée à partir du plan équatorial de 0 à 90' au pôle nord (-90' au pâle sud).

Déflexion de la lumière
Conséquence de la théorie de la relativité générale selon laquelle les rayons de lumière passant près d'un corps doté d'une masse subissent une légère déflexion. La validité de cet effet, qui constitue l'un des tests fondamentaux de la relativité, a été confirmée par des mesures expérimentales sur les rayons qui passent à proximité du Soleil.

Dégénérée (matière)
Etat de la matière soumise à de très hautes pressions (par exemple pendant la phase finale de l'écroulement gravitationnel des étoiles). Quand la pression des radiations vers l'extérieur n'est plus capable de s'opposer à la gravité, la matière stellaire s'écroule provoquant une augmentation de la densité, et donnant ainsi naissance à des étoiles naines blanches, des étoiles à neutrons ou des trous noirs.

Densité de la matière dans l'Univers
La densité de la matière dans l'Univers peut influer sur l'évolution de celui-ci, deux scénarios possibles. Si la densité est inférieure à une valeur critique de 10 29g /CM 3", elle n'est pas suffisante pour ralentir (par gravitation) et stopper l'expansion de l'Univers. - Si elle est supérieure à cette masse critique, elle stoppera l'expansion et par gravitation provoquera une contraction de l'Univers pour revenir aux conditions initiales ayant provoqué le Big Bang. Ce stade ultime de la contraction est appelé " Big Crunch ".

Deutérium
Isotope de l'hydrogène formé d'un proton et d'un neutron qui aurait été produit lors des trois premières minutes de l'Univers. Ne pouvant être créée dans les étoiles, la quantité de deutérium présente actuellement dans l'Univers est une indication essentielle sur la densité de la matière.

Diagramme H-R (de Hertzsprung-Russell)
Représentation graphique, établie entre 1905 et 1913, de la magnitude absolue des étoiles portée en ordonnée en fonction de leur type spectral porté en abscisse. Les étoiles se répartissent ainsi le long d'une branche descendante dite " série principale " d'une part, en un nuage diffus au-dessus de cette série d'autre part. On peut donc, sachant le type spectral d'une étoile, en déduire sa magnitude absolue.

Diffraction
Phénomène d'optique affectant l'observation d'une image à travers un instrument et dû au caractère ondulatoire de la lumière.

Doppler (effet)
Changement apparent de la fréquence d'un signal électromagnétique (radio ou lumineux) reçu par un observateur mobile par rapport à une source émettrice fixe ou bien reçu par un observateur fixe par rapport à une source émettrice mobile. La variation apparente de fréquence est proportionnelle à la vitesse relative entre l'observateur et la source le long du chemin qui les sépare. L'effet Doppler est utilisé en astrophysique pour connaître la vitesse angulaire des étoiles car leur mouvement selon la perspective, provoque un déplacement des raies émises par rapport aux mêmes raies émises par une source terrestre. Pour les sources lumineuses, cet effet indique que les raies du spectre de cette source sont décalées vers le bleu quand elle s'approche, vers le rouge quand elle s'éloigne.

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