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Baily (grain de)
Observés lors des éclipses totales de Soleil au début et à la fin de la totalité. Ils sont dus aux indentations du profil lunaire et apparaissent sous la forme de points lumineux très brillants.

Balmer (série de)
Série de raies de l'hydrogène neutre émises par les sauts de son électron terminant sur l'orbite2. Raie H a (6563 A°) orbite 3 à 2. Raie H b (4861 A°) orbite 4 à 2. Raie H g (4340 A°) orbite 5 0 2. Observable en absorption dans les étoiles chaudes et en émission dans les nébuleuses gazeuses.

Barycentre
Centre de gravité qui s'applique aussi bien à un corps complexe qu'au système solaire.

Baryon
Nom générique initialement donné à toutes les particules de masse égale ou supérieure à celle du proton et du neutron. Elles sont électriquement neutres ou chargées et participent aux interactions fortes.

Bethe (cycle de)
Du nom de Hans Bethe, physicien américain, prix Nobel en 1967. Cycle de réactions thermonucléaires qui a lieu à l'intérieur des étoiles et au cours duquel quatre atomes d'hydrogène se transforment en un atome d'hélium avec libération d'énergie. Il est aussi appelé cycle du carbone azote, du nom des éléments qui apparaissent et qui interviennent dans les réactions en servant de catalyseur.

Big Bang
(théorie du) Le grand boum. Théorie cosmologique, d'une explosion primordiale qui aurait eu lieu il y a environ 15 milliards d'années et aurait donné naissance à l'Univers. Enoncée en 1948 par George Gamow (1904-1968), américain d'origine russe, elle se basait sur l'observation de la fuite des galaxies faite en 1929 par l'astrophysicien américain Edwin P. Hubble (1 889-1953)-, Elle se trouve confortée par une abondance dans l'espace de deutérium conforme aux évaluations et surtout à la découverte en 1965 par deux radioastronomes, Penzias et Wilson, du rayonnement isotrope et homogène à une température de 2,7 K, rayonnement fossile de l'explosion primordiale (ce qui fut confirmé en 1991 par le satellite COBE).

Binaire (étoile)
Système composé de deux étoiles (on dit aussi étoile double) tournant l'une autour de l'autre dans le cas d'un couple physique, ou fort éloignées mais dont la perspective nous suggère la proximité dans le cas d'un couple optique.

Bolide
Météore dont l'éclat dépasse celui des planètes et peut être équivalent à celui de la pleine Lune.

Bras
Dans une galaxie spirale, éléments constitutifs de la structure spiralée composant le disque. Plus ou moins enroulés et généralement au nombre de 2, ils renferment des concentrations d'étoiles et de matière interstellaire.

Bremsstrahlung
En physique, processus par lequel une charge électrique freinée par l'interaction avec un champ électrique perd de l'énergie en émettant un photon.

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