A la différence d'autres tarots divinatoires, le Tarot de Marseille présente un contenu iconographique médiéval. Les couleurs, qui diffèrent en quantité et en teinte selon les éditions, sont plus ou moins nombreuses.

Les lames du jeu représentent un parcours initiatique. Le jeu est composé de 78 cartes, dont 22 arcanes majeurs et 56 mineurs.

Les arcanes majeurs se répartissent en une carte sans numéro appelée "Le Mat" et 21 cartes numérotées en chiffres romains. Elles sont fortes de nombreux symboles ésotériques. Elles peuvent être utilisées seules sous la forme d’un oracle.

Les Arcanes majeurs
I. Le Bateleur
II. La Papesse
III. L'Impératrice
IIII. L'Empereur
V. Le Pape
VI. L'Amoureux
VII. Le Chariot
VIII. La Justice
IX. L'Hermite
X. La Roue de Fortune

 

 

 

 

XI. La Force
XII. Le Pendu
XIII. L'Arcane sans nom / « La Mort »
XIV. Tempérance
XV. Le Diable
XVI. La Maison Dieu (ou la Tour)
XVII. L'Étoile
XVIII. La Lune
XIX. Le Soleil
XX. Le Jugement
XXI. Le Monde
XXII. Le Mat (ou le Fou) ou « Zéro » selon la convention choisie. Le Mat est parfois classé au 21° rang, Le Monde étant alors au 22°.

 

Les arcanes Mineurs
Les 56 arcanes mineurs se répartissent en 40 cartes numérales et 16 figures ou "Honneurs".
Les 40 cartes numérales, numérotées de 1 à 10, sont divisées en 4 séries : le Bâton, la Coupe, l’Epée et le Denier, qui sont à l’origine des couleurs du jeu moderne (Carreau, Cœur, Trèfle et Pique).
Les Honneurs sont le Roi, la Reine, le Cavalier et le Valet.